전립선암의 원인, 대책, 치료방법

원인과 예방법

전립선암은 유전적, 환경적, 생활 방식 요인의 복잡한 상호작용으로 인해 발생하는 전 세계 남성의 건강 문제입니다. 연령, 가족력, 민족, 특정 유전적 돌연변이가 발병에 영향을 미칩니다. 정확한 원인은 아직 파악하기 어렵지만 다양한 예방 조치와 치료 옵션을 사용할 수 있습니다.

또한 전립선암의 위험성을 증가시키는 몇 가지 인자로는 고령, 아프리카계 미국인 혈통, 가족력, 생활양식 요인(비만과 고지방 식사, 특히 동물 지방이 많은 식사) 등이 있습니다.

 

예방은 주로 건강한 체중 유지, 규칙적인 신체 활동, 과일, 야채 및 통곡물이 풍부한 균형 잡힌 식단과 붉은색 고기 및 가공육을 제한하는 등의 생활 방식 선택을 중심으로 이루어집니다. 전립선특이항원(PSA) 검사와 직장수지검사(DRE)를 통한 선별검사는 특히 50세 이상의 남성이나 위험이 높은 남성의 경우 조기 발견에 매우 중요합니다.

전립선암은 요도를 둘러싸듯이 존재하기 때문에 전립선암이 발생하면 그 증식에 의해 요도가 압박되면서 각종 증상이 나타납니다.

증상

증상으로는 배뇨 곤란(소변이 잘 나오지 않음), 빈(소변 횟수가 잦음), 잔뇨감(배뇨 후에도 소변이 남은 듯한 느낌이 나는 것), 야간 다뇨, 요의 절박(화장실에 가고 싶다고 느낀 후부터 화장실에 갈 때까지 소변을 참지 못하는 상태), 하복부 불쾌감 등이 있습니다.

 

암의 크기가 요도를 압박할 정도로 크지 않을 경우 증상이 없는 경우가 많습니다. 암이 요도를 압박하면 배뇨 곤란이 악화하여 소변을 볼 수 없는 상태(요폐)가 됩니다. 암이 요도 및 인접하는 방광 내로 진전된 경우에는 그 부위에서 출혈이 발생하여 육안으로 혈뇨가 관찰되기도 합니다. 

 

암이 방광으로 전이되면 방광 자극 증상이 심해져 요실금 상태가 됩니다. 요관이 막히게 되면 신장에서 만들어진 소변이 방광까지 이르지 못하고 신장에 고이게 되어 수신증에 발생할 수 있습니다. 이로 인해 등 부위의 통증이 있을 수 있습니다.

 

전립선암이 진행되면 림프절, 뼈로 잘 전이되기 때문에 그에 따른 증상이 나타납니다. 체표에 존재하는 림프절로 전이한 경우에는 그 부위에서 종장이나 동통이 나타납니다. 뼈로 전이한 경우에는 그 부위에서 통증이 발생하기도 하며, 전이된 부위의 뼈가 약해진 경우에는 골절이 발생하기도 합니다. 뼈로의 전이가 일어나기 쉬운 부위는 골반뼈, 요추, 흉추 등입니다. 뼈 전이가 광범위하게 이루어지면 골수에서 혈액을 만들기가 곤란해지면서 빈혈이 발생하고, 더 진행되면 혈액 중에 지혈을 담당하는 성분이 부족해져 소화관 출혈 등이 나타나기도 합니다.

 치료방법

치료 접근법은 암의 단계와 공격성에 따라 다릅니다. 암을 면밀히 모니터링하지만 즉시 치료하지 않는 적극적인 감시는 불필요한 부작용을 피하기 위해 저위험 사례에 권장되는 경우가 많습니다. 국소화된 암의 경우 옵션에는 수술(전립선절제술), 방사선 요법(외부 빔 또는 근접 치료) 또는 전립선의 특정 부위를 대상으로 하는 초점 요법이 포함됩니다.

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진행성 또는 전이성 전립선암에는 호르몬 요법(안드로겐 결핍 요법), 화학 요법, 면역 요법 또는 표적 요법과 같은 전신 치료가 필요할 수 있습니다. 이는 암 진행을 늦추고 증상을 완화하며 삶의 질을 향상하는 것을 목표로 합니다. 정밀 의학 및 면역 치료법과 같은 새로운 치료법은 보다 개인화되고 효과적인 치료를 약속합니다.

지지 요법은 전립선암이 환자와 그 가족에게 미치는 신체적, 정서적 영향을 관리하는 데 중요한 역할을 합니다. 여기에는 증상 관리, 심리사회적 지원, 영양 상담, 생존 관리 계획이 포함됩니다.

일반적 치료법

전립선암의 치료법에는 호르몬 치료, 수술적 치료, 방사선 치료, 항암 화학 치료의 4종류가 있습니다. 의사는 암이 있는 장소, 병기, 연령, 지금까지의 병력이나 일반적 상태에 근거하여 치료 방법을 계획합니다.

 

① 호르몬 치료
이는 전립선암의 치료로서 가장 유효하여 기본이 되는 치료법입니다. 전립선암은 남성호르몬의 영향을 받아 증식하는 암입니다. 남성호르몬은 뇌의 일부인 뇌하수체에서 나오는 호르몬(LH-RH)에게 자극을 받아 정소와 부신에서 분비됩니다. 남성호르몬이 생성되는 과정을 억제하거나 전립선에 작용하지 못하게 하여 전립선암을 억제합니다. 남성호르몬을 억제하는 작용을 하는 여성호르몬이나 항남성호르몬제를 하루에 수차례 복용하는 방법과 뇌하수체에 영향을 주어 남성호르몬의 분비를 저하시키는 약을 한 달에 한 번 피하주사하는 방법이 있습니다. 치료 효과에는 두 방법에 큰 차이가 없습니다.

 

② 수술적 치료
이는 암이 전립선 내에 국한되어 있을 때 수술로 암을 제거하는 방법입니다. 하복부를 절개하여 치골 뒤쪽에 있는 전립선을 제거한 다음, 방광과 요도를 문합합니다. 이때 림프절에 전이되었는지도 확인합니다. 암이 전립선 피막을 약간 넘었더라도 전이가 나타나지 않으면 수술을 시행하고 호르몬 치료를 병행할 수 있습니다. 최근에는 로봇을 이용한 수술을 시행하여 부작용과 합병증을 줄이고 있습니다.

 

③ 방사선 치료
이는 고에너지의 방사선을 사용하여 암세포를 죽이는 방법입니다. 전립선암의 경우에는 보통 체외에서 환부인 전립선으로 방사선을 조사합니다.

 

④ 항암 화학 치료
이 치료는 호르몬 치료가 유효하지 않거나 호르몬 치료의 효과가 없을 때 실시합니다. 호르몬 치료과 마찬가지로 전신에 대해 작용하지만, 효과가 지속되는 기간이 짧습니다.

 

참고 : 전립선 특이 항원(PSA)은 전립선에서 만들어지는 단백질입니다.

일반적으로, PSA 수치는 나이와 전립선 건강 상태에 따라 달라집니다. 전립선암은 PSA 수치가 높아질 수 있습니다. 그러나 PSA 수치가 높다고해서 반드시 전립선암이 있다는 것은 아닙니다.

PSA 수치는 다양한 요인에 의해 영향을 받을 수 있으며, 전립선 건강을 평가하기 위해 다른 검사와 함께 고려되어야 합니다. 일반적으로, PSA 수치가 4.0 ng/mL 이상인 경우, 전문가는 추가적인 검사 및 평가를 권장할 수 있습니다.